Теперь утекшие из Белоруссии внутренние документы показывают, что часть этого оружия применялась против армянских сил в войне 2020 года с Азербайджаном за Нагорный Карабах.
Эти разоблачения особенно важны для Армении, поскольку Белоруссия официально является союзником: обе страны входят в Организацию Договора о коллективной безопасности (ОДКБ), возглавляемую Россией.
Несмотря на этот союз, частный белорусский производитель оружия Tetraedr продавал оборудование и услуги, позволившие Азербайджану модернизировать системы противовоздушной обороны, согласно корпоративным письмам и внутренним отчетам. Файлы были получены OCCRP и его партнерами — Hetq в Армении и Buro Media, которую ведут белорусские журналисты в изгнании.
В одном внутреннем отчете Tetraedr говорится, что система ПВО, приобретенная Азербайджаном, «активно использовалась» для уничтожения армянских дронов в ходе шестинедельного конфликта. В отчете отмечается, что системы ПВО Pechora-2TM компании сбили 11 беспилотных летательных аппаратов.
Министерство обороны Армении отказалось комментировать ситуацию, ссылаясь на законы о государственной тайне. Министерство обороны Азербайджана на запросы также не ответило.
Нагорный Карабах является центром конфликта между двумя странами с начала 1990-х годов, когда местные ополченцы при поддержке армянской армии взяли под контроль этот горный регион. Хотя территория населена преимущественно этническими армянами, она находится в пределах международно признанных границ Азербайджана.
В сентябре 2020 года Азербайджан начал шестинедельную военную операцию, вернув себе большую часть Нагорного Карабаха, а в сентябре 2023 года в ходе стремительной наступательной операции захватил оставшуюся территорию, что вынудило более 115 000 армян покинуть регион. Авторитарный президент Белоруссии Александр Лукашенко приветствовал операцию Азербайджана как «войну за освобождение».
В ответ премьер-министр Армении Никол Пашинян пообещал никогда не посещать Белоруссию, пока Лукашенко остается у власти.
Разоблачения о том, что белорусское оружие использовалось Азербайджаном, появляются на фоне напряженных отношений между Арменией и Белоруссией, несмотря на недавно достигнутое при посредничестве США мирное соглашение между Азербайджаном и Арменией.
Утекшие документы показывают, что Tetraedr подписал как минимум 16 контрактов на поставку и поддержку вооруженных сил Азербайджана. В их числе два контракта общей стоимостью более 13 миллионов долларов на ремонт, обслуживание и поддержку систем Pechora-2TM, подписанные вскоре после визита министра обороны Азербайджана Закира Гасанова в Минск в октябре 2017 года.
Контрагентом Tetraedr по как минимум девяти из этих контрактов было не само министерство обороны Азербайджана, а частная посредническая компания, зарегистрированная на Британских Виргинских островах под названием N.P.O. Navigation Systems.
Хотя использование посредников распространено в международной торговле оружием и не обязательно является незаконным, эксперты предупреждают, что проведение контрактов через офшорные фирмы повышает риск коррупции.
«Чем больше уровней секретности и отсутствия прозрачности вводится в торговлю оружием, тем больше возможностей для коррумпированных чиновников извлечь личную выгоду», — отметил Питер Веземан, старший исследователь по трансферам оружия в Стокгольмском международном институте исследований мира.
Владельцы компаний не указываются публично на Британских Виргинских островах, известных как юрисдикция с высокой степенью секретности. Но утечка документов Pandora Papers — полученная Международным консорциумом расследовательских журналистов и переданная OCCRP и другим СМИ — раскрывает частичную историю владения N.P.O. Navigation Systems.
Документы показывают, что с 2006 по 2020 год компания принадлежала другой компании с Британских Виргинских островов, Sotel Alliance Ltd. В утечке указаны конечные владельцы только на декабрь 2016 года: два азербайджанских бизнесмена — Фуад Сеидалиев и Ариф Рахимов.
Сеидалиев и Рахимов оба занимали должности юридических представителей и топ-менеджеров азербайджанской компании Azairtechservice, которая сотрудничала с азербайджанской армией, включая совместное предприятие с Tetraedr. (Azairtechservice с тех пор была переименована в Esis Technologies.)
В начале 2020 года контроль над N.P.O. Navigation Systems перешел к другому человеку, описанному в документах как доверенное лицо Сеидалиева и Рахимова, а два месяца спустя — к Дэвиду Сутовски, гражданину Израиля, который ранее занимал пост директора компании.
N.P.O. Navigation Systems не ответила на запрос о комментарии. Рахимов и Сутовски также не дали комментариев.
По телефону Сеидалиев отрицал свою причастность к компании, после чего положил трубку. На письменные запросы он не ответил.