Вскоре выяснилось, что 1500 инструкторов были не военнослужащими минобороны, а сотрудниками частного военного подрядчика, связанного с Евгением Пригожиным — Sewa Security Services. Через несколько месяцев, в апреле 2018 года, аффилированная с Пригожиным российская компания получила на добычу золота и алмазов в этой богатой полезными ископаемыми стране.
В июле того же года Кирилл Радченко, Александр Расторгуев и Орхан Джемаль прибыли в ЦАР, чтобы расследовать пригожинских наемников. Им не разрешили войти во дворец Беренго, бывшую резиденцию людоеда Бокассы, которую российские войска переделали в военную базу. Российские журналисты опрометчиво воспользовались советом сотрудника пригожинского РИА ФАН Кирилла Романовского, который предложил им в качестве фиксера некоего «Мартина».
Этот «Мартин», а вернее некто, общавшийся с журналистами под этим именем, заманил их в Бамбари для съемок. 30 июля по пути в город все трое были расстреляны. А история браузера Романовского показала, что он, вероятно, понимал, какую роль сыграл в этой ситуации.
Почти год спустя, 21 мая 2019 года, группа репортеров CNN во главе с главным международным корреспондентом сети Клариссой Уорд приехала в ЦАР, чтобы попытаться разобраться в запутанными отношениями между частными и государственными российскими интересами в ЦАР.
20 мая 2019 года среди группы сотрудников Пригожина в ЦАР (в состав которой входили политтехнологи, консультанты по СМИ и участники ЧВК) была распространена служебная записка, написанная на русском языке с указанием перевести ее на французский «для SSDOR». В ней излагаются планы на следующий день, 21 мая:
В первый же день съемки команда CNN, включавшая Себастьяна Шуклу,Тим Листер и Клариссу Уорд, уже знала, что за ней следят. Местный фиксер заметил, что одни и те же двое человек на мопедах следуют за ними от отеля. В мае группа не успела снять все, что хотела, журналисты улетели и вернулись снова в июне. В этот раз слежка уже была совсем откровенной.
Помимо неустановленных лиц к журналистам проявляли постоянный интерес правоохранители — на границе полиция в аэропорту более часа допрашивала их по подозрению в «контрабанде алмазов», а после прибытия в гостиницу их задержали и доставили в участок по обвинению в подделке одной из аккредитаций команды для прессы (их освободили только после вмешательства министров, у которых журналисты уже брали интервью до этого).
В городе Бода команда посетила участок, где добывает алмазы подконтрольная Пригожину компании Lobaye Invest.
В ходе этого визита их постоянно преследовал внедорожник с белыми людьми.
Журналисты сфотографировали его и, хотя они старались не показывать лица, в одном из них они опознали переводчика, работавшего в компании Пригожина.
Независимо от журналистов CNN мы идентифицировали его по фотографии как Клима Касьянова, жителя Санкт-Петербурга, родившегося 28 апреля 1987 года. До того, как попасть к Пригожину, Касьянов окончил университет во Франции в 2013 году и работал преподавателем французского языка в Санкт-Петербурге. После российских журналистов в ЦАР он работал переводчиком во время визита сотрудников пригожинских СМИ, прибывших в страну якобы для «» инцидента. На наши запросы Касьянов не ответил.
Команда CNN подготовила свое , которое включало кадры с российской военной и бизнес-деятельностью в ЦАР, но и первое интервью на камеру с бывшим наемником Вагнера, открыто признавшим, что гибридная армия работает на Кремль.
За два дня до публикации Пригожин начал превентивную кампанию по дезинформации.
11 августа РИА ФАН опубликовало 15-минутный видеоролик, названный «специальным деятельности CNN в ЦАР». В этом вбросе, помимо обычного набора с обвинениями, были также и кадры с фото и видео-наблюдением за журналистами.
Он также включал несколько примеров видео- и фото-наблюдения за журналистами. Кроме того, некий человек сфотографировался в номере Клариссы Уорд (сама журналистка его не видела), в пригожинском видео он утверждал, что журналисты CNN якобы его приглашали на «кастинг» для репортажа, дискредитирующего россиян.
Любопытно, что в тизер-версии пригожинского вброса, опубликованной за 3 дня до видео на сайте РИА ФАН, среди журналистов CNN, прибывших 21 мая 2019 года в Банги, было указано имя Бенуа Фокона, который в действительности пишет для Wall Street Journal.
В упомянутом выше документе об организации слежки он есть, но к репортажу CNN он отношения не имеет.
Судя по всему, пригожинцы просто запутались в иностранных журналистах.
В полученной нами записке слежки действительно упоминается неназванный репортер Wall Street Journal, и РИА ФАН могло перепутать эти две медиа-организации. Бенуа Фокон на самом деле был соавтором использования наемников Россией в ЦАР, но в начале 2020 года. Неясно, находился ли он в стране одновременно с командой CNN, или же русские получили ложные сообщения. The Wall Street Journal отказался комментировать эту историю.
В ночь после возвращения со съемок в Боде команде CNN позвонил российский военный советник Валерий Захаров. Он предложил всех пригласить на ужин. Первое, что Захаров сказал, приветствуя своих гостей, по-русски: «Не паникуйте, Кларисса».
Новости по теме: Сколько занесли в МВД Коколольцева за наркомана — сына Алтушкина?
Захарова сопровождал только один человек, кроме переводчика — крепкий и высокий мужчина. Он не походил на телохранителя — он сидел за столом с Клариссой Уорд, и Захаров относился к нему с почтением, с каким обычно не говорят с охранниками.
Два человека, присутствовавшие на том ужине, сказали, что человек, сидевший рядом с Клариссой Уорд, сильно напоминал человека на фотографии, которого мы опознали как Константина Пикалова, — связующее звено между министерством обороны России и пригожинскими проектами в Африке.
Согласно электронной переписке сотрудников Пригожина, именно полковник Константин Пикалов, сидевший рядом с Клариссой Уорд на обеде, призванном заверить журналистов CNN в том, что за ними не ведется слежка, был автором той самой записки о необходимости эту слежку установить.
Как Пригожин организует слежку и нападения
Организованная преступная группа дважды судимого Евгения Пригожина уже не первый год оказывается в центре скандалов, связанных со слежкой, нападениями и убийствами. Взломанная электронная переписка службы безопасности Пригожина, опубликованная в 2015 году, раскрыла многие методы слежки и запугивания, используемые его группой.
В почтовом архиве можно найти много писем о закупках оборудования для наблюдения, включая камеры, замаскированные под ручки, пуговицы, вешалки для одежды и зажигалки.
Судя по переписке, сразу после того, как пригожинцы закупают эту скрытую видеокамеру, они используют ее, чтобы снять переговоры с Владимиром Гариковичем Юсуповым, московским чиновником, отвечавшим за закупки. Юсупов вымогал у пригожинцев взятку за контракт на школьное питание. Вот отчет пригожинцев об этой встрече:
Из переписки следует, что Пригожин должен был лично решить, передавать ли эту запись в СК или согласится на взятку. Судя по тому, что дело против Юсупова не возбуждалось, Пригожин решил договориться. Напомним, компании Пригожина, поставляющие школьное питание в школы, постоянно оказываются в центре скандалов из-за массовых отравлений.
Пригожинцы не только следили за российскими активистами, журналистами и сотрудниками НКО, но и внедрялись в редакции, чтобы постоянно рапортовать о происходящем изнутри и помогать организовывать провокации. Так, например, в почте пригожинцев можно найти кадры слежки за журналисткой Юлией Латыниной (позже она неоднократно подвергалась нападениям).
Слежка и угрозы со стороны Пригожина стали для российских журналистов обычным делом. Так, например, в прошлом году журналисты издания «Проект» сообщили об угрозах, слежке и взломе аккаунтов после начала работы над серией статей о деятельности российских наемников и политтехнологов в Африке и на Ближнем Востоке.
А в 2018 году к зданию редакции «Новой газеты» пригожинцы подбросили похоронный венок с угрозами в адрес журналиста Дениса Короткова. А на следующий день, 18 октября, там же была обнаружена корзина с отрезанной головой барана, с угрозами в адрес уже всей редакции.
В 2018 году «Новая газета» признания одного из наемников Пригожина, Валерия Амельченко участвовавшего в нападениях и убийствах в 2012–2014 годах. Он подчинялся Андрею Михайлову (одному из основателей фабрики троллей), а тот, в свою очередь, начальнику службы безопасности Пригожина — Евгению Гуляеву (тот же Гуляев помогал Пригожину и набирать первые ЧВК). Пригожинские наемники и сами были запуганы, так как путинский повар нередко пускал в расход их самих. Так, например, коллега Амельченко — Олег Симонов, — напавший на социолога Сергея Мохова (муж Любови Соболь) и уколовший его шприцом с неким психотропным препаратом, через год сам погиб при невыясненных обстоятельствах.
По словам Амельченко (вместе с еще одним пригожинцем — Владимиром Гладиенко), он по требованию Пригожина избил оппозиционного блогера Антона Грищенко в Сочи, который «плохо писал про Путина». После нападения пострадавший молодой человек удалил аккаунты в соцсетях. Кроме того, Симонов и Амельченко участвовали в нападении на блогера Сергея Тихонова в Пскове. Тогда блогеру тоже вкололи какой-то препарат, после чего мужчина умер, официально ему диагностировали сердечный приступ.
По словам Амельченко, в основном он «наблюдал за разными людьми». Но были также командировки на Донбасс и в Сирию. Якобы в Сирии он должен был испытать различные препараты на взятых в плен членах «Исламского государства», но пленных им никто не дал, и вместо этого по приказу из Петербурга они испытывали препараты, подмешивая их в сок, на наемниках их ЧВК «Охотники из ИГИЛ», причем испытали настолько успешно, что смертельно отравили даже куратора этой ЧВК из сирийской военной разведки «Мухабарат», после чего Амельченко и его напарников арестовали и допрашивали. Сок не нашли — Амельченко отпустили.
Дезинформация о Bellingcat
В процессе работы над этой и другими частями партнеры редакции поговорили с целым рядом действующих сотрудников Пригожина. Один из них — Эммануэль Асамоах, африканский студент осевший в Санкт-Петербурге и работавший в международном отделе фабрики троллей. Эммануэль, публично ведший жизнь музыканта, не хотел, чтобы его разоблачили, и потому рассказал много интересного о работе фабрики. В какой-то момент он передумал и рассказал руководству о том, что журналисты проявляют к нему интерес.
Узнав о готовящейся публикации, Пригожин как всегда решил ответить , со сфабрикованной «перепиской», которую якобы вел с пригожинцами сотрудник Bellingcat, представившийся как «Питер Ван Хьюс». В действительности Питер Ван Хёйс никогда не занимался этой темой, но пригожинцы выбрали именно его, так как журналист, говоривший с ними, представлялся Питером. Но самое забавное, что пригожинцы не поленились даже сфабриковать аудио-месседжи от лица «Ван Хьюса», в роли которого выступил сам Асамоах с хорошо узнаваемым голосом. Пригожинцев не смутило даже то, что Асамоах говорит с ярко выраженным африканским акцентом.
На вброс Пригожина можно было не обращать внимания. Если бы его не ретвитнул официальный аккаунт МИД России:
Ранее Кремль старался официально дистанцироваться от Пригожина, делая вид, что тот является независимо действующим игроком.
Судя по официальному аккаунту МИД, Кремль все менее склонен стыдиться своей связи с Пригожиным.
