Власти Азербайджана арестовали двух независимых журналистов во вторник на фоне усиливающейся репрессии против СМИ и гражданского общества.
Ульвия Али, репортер азербайджанского бюро, финансируемого Конгрессом США вещателя Voice of America, была арестована при входе в свою квартиру. Ее поставили под запрет на выезд в январе в связи с делом Meydan TV, сотрудники которого в настоящее время находятся в тюрьме. Их обвиняют в контрабанде иностранной валюты в страну.
Ожидая ареста, Али написала письмо и попросила своих друзей опубликовать его, как только это случится.
«Если вы читаете это, значит, меня ложно обвинили и незаконно арестовали за мою журналистскую деятельность», — говорится в письме.
«Позвольте уточнить, что, как и мои коллеги-журналисты, я не совершала преступления — я не ввезла в страну то, что они называют «незаконными средствами», и не занималась никакими противоправными действиями».
Она также опровергла любое «профессиональное отношение к Meydan TV», добавив, что даже если бы это было так, «сотрудничество с Meydan TV не является преступлением». Али также подчеркнула, что она давно работает с Voice of America.
По словам феминистской активистки Гульнары Мехдиевой, полиция обыскала квартиру Али сразу после ареста, повредив некоторые её вещи.
«Дом был полностью перевёрнут. Сломаны места под пианино, ящики и полки шкафа. Мы до сих пор не знаем, что они забрали из дома или что они «нашли», — написала Мехдиева на Facebook.
Власти также арестовали гражданского активиста, ставшего журналистом, Ахмеда Мамедли, основателя Yoldash Media — платформы, которая освещает правительственные репрессии и нарушения трудовых прав в Азербайджане через социальные сети.
В интервью JamNews, изданию, освещающему события в Южном Кавказе, жена Мамедли, Тюркан, сказала, что её никогда не информировали о задержании мужа.
«Я узнала о его аресте только через посты в социальных сетях», — сказала она. И подтвердила, что Ахмед недавно работал журналистом.
Официальное заявление о задержаниях журналистов не поступало, но про-government СМИ начали распространять сомнительные сообщения, явно направленные на оправдание репрессий.
Например, агентство новостей APA заявило, что Мамедли якобы напал с ножом на другого человека во время ссоры из-за места в такси — репортаж, который широко рассматривается как попытка дискредитировать его.
С ноября 2023 года правительство Азербайджана начало массированные репрессии против независимых СМИ, арестовав почти три десятка журналистов и работников СМИ.
Азербайджан занял 167-е место из 180 стран в Индексе свободы прессы за май 2025 года по версии Reporters Without Borders, который указал на «новую волну жестоких репрессий, направленных против немногих оставшихся независимых журналистов страны».