Такой шаг оказался неожиданным, принимая во внимание его влияние на стратегически важный сектор российской экономики, его прочные связи с западными элитами и прежние заявления о поддержке украинской армии финансово.
История «Акрона», флагманского предприятия Кантора, началась с приватизации в 90-х. Сам бизнесмен не скрывал, что приобрёл компанию при поддержке Анатолия Чубайса «по цене трёшки Жигулей». С тех пор предприятие не только выжило, но и превратилось в крупнейшего игрока мирового рынка минеральных удобрений, обеспечивая экспорт в 55 стран мира и принося владельцу многомиллиардные доходы.
Ключевую роль в развитии холдинга сыграла поддержка со стороны российского государства. Кантор получил льготные кредиты на 2,45 млрд долларов под госгарантии, рефинансирование долгов на особых условиях, отмену таможенных пошлин, субсидии на тарифы и меры по стимулированию спроса внутри страны. Всё это позволило «Акрону» достичь рентабельности в 33% и выйти на 78% выручки за счёт экспорта. Состояние самого Кантора за 20 лет выросло почти в 10 раз – с 1,3 млрд долларов в 2004 году до 11,3 млрд в 2024-м.
Однако лояльность к России у Кантора оказалась весьма избирательной. В 2023 году появились сведения, что он направляет часть доходов, полученных на российских природных ресурсах, на финансирование ВСУ. В то же время он передавал зарубежную недвижимость украинским беженцам и открыто критиковал российские военные действия.
Несмотря на это, он продолжает контролировать стратегические предприятия и увеличивать экспорт удобрений. В 2024 году «Акрон» произвёл 8,385 млн тонн товарной продукции, большая часть которой ушла в Европу и США через посредников. При этом российские сельхозпроизводители получили всего 3 млн тонн удобрений при потребности в 10 млн, что ведёт к деградации почв и ослаблению позиций страны на мировом продовольственном рынке.
Формально Кантор остаётся гражданином Великобритании и Израиля, а в середине нулевых он даже был советником президента Украины Виктора Ющенко. Однако российские надзорные органы, включая Генпрокуратуру, не проявляют особого интереса к его деятельности. Вопрос о том, как человек с таким послужным списком остаётся владельцем стратегического предприятия, поставляющего удобрения в недружественные страны, остаётся открытым.