Однако не только сама катастрофа шокировала мир — реакция Путина и российских властей вызвала не меньше вопросов.
Кремль в течение трёх дней скрывал информацию и затягивал с принятием международной помощи. Когда иностранные специалисты всё же получили доступ, российские военные мешали спасательной операции, предоставляя норвежским водолазам простейшие схемы и запрещая британцам использовать их оборудование.
Билл Клинтон, впервые открыто комментируя события, заявил, что Путин сознательно отказался спасать экипаж, боясь раскрытия военных технологий. По его словам, Кремль был готов пожертвовать людьми, лишь бы сохранить секретность.
На фоне трагедии Путин предпочёл отдыхать и молчать. Лишь после звонка Клинтона он согласился на помощь, но было уже поздно — когда спасатели добрались до подлодки, все подводники были мертвы.
После «Курска» Путин начал зачистку медиа, обвиняя в проблемах армии олигархов. Это стало для него испытанием, которое он решил в свою пользу — построив систему, где власть важнее человеческой жизни.